María Gován. Foto de Abigail Hadeed.
Publicado originalmente en la edición de septiembre/octubre de 2022 de Caribbean Beat.
Después de dos años de confinamiento en todo el mundo, la industria cinematográfica experimentó un cambio importante, ya que las películas de estreno pasaron al streaming para captar audiencias atrapadas en casa.
Para los cineastas regionales, el desafío ha durado más que eso, ya que el acceso a los cines, donde el tiempo limitado disponible para películas pequeñas e independientes realizadas fuera de los grandes estudios y canales de distribución se ha ido reduciendo, incluso cuando abundaban las pantallas en multicines para ser visto por audiencias más pequeñas.
La transmisión de películas y televisión provocó una mayor fragmentación de las audiencias a medida que las pantallas se hicieron aún más pequeñas, comprimiéndose hasta el tamaño de un teléfono inteligente para algunos espectadores.
Para María Govan, directora de Play the Devil, pasar por una gran agencia de distribución resultó ser una dura experiencia de aprendizaje.
El distribuidor tenía derechos exclusivos sobre los principales territorios, lo que limitaba la capacidad de los realizadores de distribuir por su cuenta. Como resultado, la película estaba limitada en las regiones en las que podía obtenerse licencia para su transmisión.
Play the Devil fue una selección para la iniciativa Watch a Movie On Us (WAMOU), un proyecto inspirado en la pandemia de FILMCO, una coalición de cineastas y productores de Trinidad y Tobago.
El acuerdo de licencia limitada para transmitir las películas fue pagado por la Compañía Nacional de Gas de Trinidad y Tobago, pero las transmisiones estaban severamente geocercadas (bloqueadas por ubicación geográfica) para su visualización.
“Nuestro agente de ventas no aceptará el método convencional. [distribution] ruta en el futuro”, dijo Govan.
«Preferiríamos recurrir a plataformas de streaming que a grandes distribuidores, especialmente con una película de nicho como Play the Devil».
A Govan y su equipo les resultó difícil acceder a los detalles financieros de su película. La distribución se llevó un porcentaje considerable de las ganancias junto con tarifas adicionales que se facturaron como gastos.
La primera gran salida de Maya Cozier como directora, She Paradise, fue elegida para su transmisión en Amazon después de una breve presentación en los cines TT. El representante de ventas colocó la película a través de Samuel Goldwyn Films, quien aseguró la distribución en Amazon, los canales de visualización pagos de YouTube y Vudu.
«Había muchos requisitos antes de entregarlo al distribuidor», dijo Cozier.
«La entrega tardó semanas en generarse».
El retorno financiero de las proyecciones cinematográficas puede ser una propuesta difícil para los cineastas que traspasan los límites del público local.
PAN: A Music Odyssey, de Kim Johnson, disfrutó de cierto éxito en la televisión francesa, en PBS y en los cines de Japón, pero cuando se proyectó en Trinidad, sólo aparecieron cuatro personas, recordó Johnson. La película no fue recogida para transmisión durante su distribución inicial.
Para las películas en producción, Netflix solicita captura 4K (una resolución de 3.840 por 2.160 píxeles), mientras que Amazon requiere una cuarta parte de eso a 1080p.
Según Gian Franco Wilson, director ejecutivo de Pavilion, un nuevo servicio de streaming dirigido a la diáspora, esos requisitos son prospectivos y podría haber flexibilidad con respecto a películas anteriores.
Wilson, nacido en Trinidad pero que vivió en el Reino Unido la mayor parte de su vida, recuerda con cariño sus visitas al país donde, para él, lo más emocionante era ver la programación local.
«No es sólo la calidad del formato, es la narración», dijo Wilson.
«No podemos esperar películas ganadoras del Oscar desde el principio, pero el contenido tiene la función de reflejarnos en nosotros mismos».
Observó la fractura de la audiencia, primero de un solo canal de televisión y luego a múltiples canales de cable.
“Ahora con Internet”, dijo, “no se trata sólo de cientos de canales; estás compitiendo con otras formas de entretenimiento”.
Hace quince años, en la escuela de negocios, decidió que quería crear Warner Brothers of the Caribbean. Después de años en Microsoft y Amazon en dispositivos móviles, juegos y televisión, tuvo lo que describió como su momento «ah-ha».
Primero, consiguió un acuerdo con el canal Roku y se convirtió en el mayor proveedor de contenido regional para ellos, pero pronto comenzó a recibir quejas de que los espectadores fuera de EE. UU., Reino Unido y Canadá estaban geocercados para verlo.
Pabellón+ fue su respuesta.
La plataforma se lanzó a mediados de junio y en pocas semanas había triplicado el catálogo que ofrece a los espectadores. Ese recuento de películas regionales hoy es menos de 100 títulos discretos, lo que solo roza la superficie del contenido creado y en proceso de creación en todo el Caribe.
Los espectadores están interesados en una gran cantidad de contenido en una diversidad de estilos, pero todos los servicios de transmisión comenzaron sin suficiente y trabajaron rápidamente para crear el tipo de catálogos que los atraigan. Para los cineastas regionales, el material disponible aún es relativamente poco profundo y la creación de servicios de streaming sostenibles depende de los ingresos de los suscriptores. Sin inversores para crear más películas, la región enfrenta el enigma del huevo y la gallina que aún se está resolviendo
De los 55 millones de espectadores de Roku, la sección regional del Caribe logró atraer a 500.000, y ese es el primer público objetivo de Pavilion.
Después de la inspiración pandémica de WAMOU, el TT Film Festival creó su propia plataforma de transmisión, ttff+, para aprovechar el impulso de la visualización en línea.
«La distribución en línea es inevitable», dijo la directora ejecutiva interina de FILMCO, Mariel Brown, «no sólo es el futuro, sino también el presente».
«Estar en línea pone el poder en nuestras manos, en términos de decidir qué se muestra y cuándo».
“Durante demasiado tiempo, los cineastas locales han tenido que trabajar en un entorno de transmisión hostil en el que se les pedía [more often than not] pagar por tiempo de emisión, o entregar su contenido de forma gratuita o participar de otro modo en algún nebuloso acuerdo de reparto de ingresos”.
El primer WAMOU de marzo de 2020 registró 36.000 visitas y menos de una docena de películas disponibles semanalmente. Esto se ha ralentizado considerablemente desde que los países reabrieron, pero el proyecto es una tarea a largo plazo.
«La distribución en línea no es la panacea milagrosa que mucha gente piensa que es, a menos que sea Netflix o YouTube», dijo Brown.
Wilson espera cambiar las cosas para los cineastas, sobre todo porque está aumentando sus esfuerzos para hacer sus propias producciones para generar títulos para Pavilion+.
“Con el streaming hay que seguir alimentando a la bestia”, dijo, “y hay programas que produciremos para satisfacer los intereses de nuestros suscriptores”.
“Me encantaría ver algunas historias divertidas. Somos una comunidad de personas tan ingeniosa que me sorprende que tantas películas sean tan sombrías y llenas de drama. Cuanto más nos adentremos en el entretenimiento general, más amplia será nuestra audiencia”.
Opciones recomendadas para ver…
Cuentos del Caribe TV
US$9,99 mensuales, $99,99 anuales.
Prueba gratuita de siete días.
Las películas digitales se pueden comprar o alquilar.
ttff+
Catálogo de 27 películas disponible a 6 dólares.
Los usuarios tienen 30 días para empezar a ver un alquiler y 30 días después de empezar a verlo.
Pabellón+
Individual (1 pantalla) US$4.99 mensual
Dúo (2 pantallas) US$5.99 mensual
Familiar (4 pantallas) US$6.99 mensual
Estudio Anansi
US$5,99 al mes o $60 al año
Prueba gratuita de siete días
Las películas se pueden adquirir individualmente a precios que oscilan entre los 3,99 dólares y los 61 dólares.
Kweli TV
US$5,99 mensuales o $49,99 anuales.
Prueba gratuita de siete días
StoryplayTV
Canal de animación orientado a la familia, algunos cortos disponibles de forma gratuita.
Pequeño catálogo de películas disponibles para alquilar, la mayoría por 2,99 dólares.
Se solicita contribución de patreon de US$5 mensuales.
El patrocinio para el desarrollo de The Caddy Club comienza en US$25 mensuales
YardVibes
Catálogo de 50 películas, todas disponibles para alquiler, algunas para compra.
El precio medio es de 2,99 euros.
