Google ha despedido a 28 empleados tras las protestas por la Tecnología que la empresa de Internet está suministrando al gobierno israelí en medio de la guerra de gazaaumentando aún más las tensiones en torno a un acuerdo candente.
Los despidos confirmados por Google el miércoles por la noche se produjeron un día después de que nueve empleados fueran arrestados durante sentadas de protesta en oficinas de Nueva York y Sunnyvale, California, después de que la compañía llamara a la policía.
La disidencia que agita a Google se centra en el “Proyecto Nimbus”, un contrato de 1.200 millones de dólares firmado en 2021 que insta a Google y Amazonas para proporcionar al gobierno israelí servicios de computación en la nube e inteligencia artificial.
Las protestas están organizadas principalmente por un grupo llamado No Tech For Apartheid. Google dice que Nimbus no se está utilizando en armamento ni en recopilación de inteligencia.
En un comunicado, Google atribuyó el despido de los 28 empleados a un “comportamiento completamente inaceptable” que impidió a algunos trabajadores hacer su trabajo y creó una atmósfera amenazadora. La compañía de Mountain View, California, agregó que todavía está investigando lo que sucedió durante las protestas, lo que implica que aún podrían ser despedidos más trabajadores.
En una publicación de blogNo Tech For Apartheid acusó a Google de mentir sobre lo sucedido dentro de sus oficinas durante lo que describió como una “sentada pacífica” que recibió un apoyo abrumador de otros trabajadores que no participaban en la protesta.
“Este flagrante acto de represalia es una clara indicación de que Google valora más su contrato de 1.200 millones de dólares con el gobierno y el ejército genocidas de Israel que sus propios trabajadores”, afirmó No Tech For Apartheid.
Sin mencionar un incidente específico, indicó el director ejecutivo de Google, Sundar Pichai en una publicación de blog del jueves que los empleados estarán a raya a medida que la empresa intensifica sus esfuerzos para mejorar su Tecnología de inteligencia artificial en un momento crucial en la industria y, potencialmente, en la humanidad.
«Este es un negocio, y no un lugar para actuar de una manera que moleste a los compañeros de trabajo o los haga sentir inseguros, para intentar utilizar la empresa como una plataforma personal, o para pelear por cuestiones disruptivas o debatir sobre política», escribió Pichai. «Este es un momento demasiado importante como empresa para que nos distraigamos».
El contrato que ha provocado la ira de algunos trabajadores de Google se ejecuta dentro de la división de computación en la nube de la compañía, supervisada por un ex ejecutivo de Oracle, Thomas Kurian.
Bajo el liderazgo de Kurian, la computación en la nube se ha convertido en una de las divisiones de más rápido crecimiento de Google, con ingresos de 33 mil millones de dólares el año pasado, un aumento del 26% con respecto a 2022. Una amplia gama de empresas del sector privado también compran los servicios de computación en la nube de Google, además de gobiernos de todo el mundo.
Los trabajadores de Google han organizado periódicamente protestas airadas por otros acuerdos en los que la empresa ha estado trabajando y también han planteado preocupaciones éticas sobre la forma en que está desarrollando la inteligencia artificial.
Uno de los levantamientos anteriores de los empleados resultó en que Google decidiera en 2018 poner fin a un contrato con el departamento de defensa de EE. UU. llamado “Proyecto Maven” que implicaba ayudar a las fuerzas armadas a analizar videos militares.
Pero Google ha seguido prosperando, a pesar de los recelos internos sobre la forma en que gana parte de su dinero. Sus ingresos provienen principalmente de la publicidad digital vendida a través de un imperio de Internet que depende de su motor de búsqueda dominante como pilar principal.
La empresa matriz de Google, Alphabet Inc., registró una ganancia de 74.000 millones de dólares el año pasado y ahora emplea a unos 182.000 trabajadores en todo el mundo, unas 83.000 personas más que en 2018, cuando abandonó el Proyecto Maven.
