Por Oscar Calvo-González

La lucha contra la pobreza siempre ha sido una tarea compleja, y se ha vuelto más complicada a raíz del COVID-19, con condiciones climáticas extremas y tensiones globales que agudizan el desafío. En América Latina y el Caribe (ALC), aunque las tasas de pobreza hoy son ligeramente inferiores a las observadas antes de la pandemia, el promedio oculta marcadas diferencias entre los países de la regiónEsta variabilidad subraya la urgente necesidad de intensificar nuestros esfuerzos para monitorear la situación.

Para abordar esta necesidad, hemos lanzado el informe bianual Actualización sobre pobreza y desigualdad en la regiónEl informe ofrece una mirada profunda a las tendencias de la pobreza en América Latina y el Caribe y tiene como objetivo arrojar luz sobre tendencias importantes para orientar las acciones y políticas que combaten la pobreza e impulsan la prosperidad compartida. A continuación, presentamos las principales conclusiones de nuestro primer número (agregar enlace).

Alivio de la pobreza tras la COVID-19

Las tendencias de pobreza en ALC no son claras: algunos países han logrado avances importantes y otros siguen lidiando con disparidades persistentes. En conjunto, la región alcanzó su tasa de pobreza más baja del siglo en 2022, cuando el 26% de la población de la región vivía con menos de 6,85 dólares al día (medidos en paridad de poder adquisitivo a 2017). Esto puede parecer prometedor, pero lo cierto es que la región tiene mucho camino por recorrer. En la década anterior a la pandemia, el ritmo de reducción de la pobreza fue inferior al de otras regiones, lo que indica un estancamiento preocupante. Brasil y México, las mayores economías de ALC, fueron los principales impulsores de la disminución de la pobreza entre 2019 y 2022. En cambio, varios otros países de ALC experimentaron un aumento de las tasas de pobreza durante la pandemia y la pobreza aún no ha vuelto a los niveles previos a la pandemia.

El perfil de los pobres también cambió entre 2019 y 2022. Los grupos tradicionalmente vulnerables (como aquellos con niveles más bajos de educación y sin empleo) representaron una proporción menor de personas en situación de pobreza, probablemente debido al aumento de las transferencias públicas durante la pandemia. Por el contrario, las personas con mayor nivel educativo y empleos formales vieron aumentar su participación. Otro cambio contrastante se observa en la pobreza espacial: las personas en áreas urbanas representaron una mayor proporción de los pobres y las personas en áreas rurales una proporción menor.

El enigma de la desigualdad

La desigualdad sigue siendo un problema crítico en América Latina y el Caribe, ya que la región es una de las más desiguales del mundo. Brasil, en particular, pero también países de América Central y la región andina, tienen altos niveles de desigualdad del ingreso. Incluso los países del Cono Sur, que tienen los niveles de desigualdad más bajos dentro de ALC, todavía exhiben altos niveles de desigualdad de ingresos en comparación con el resto del mundo.

En 2022, el coeficiente de Gini para la región de América Latina y el Caribe en su conjunto fue de casi 50, lo que es más alto que el de la mayoría de las economías del mundo. Es alarmante que este nivel de desigualdad no esté lejos de los niveles de 51 de la región en 2015 y 2019, lo que indica un estancamiento. Si se excluye a Brasil del análisis, la región experimentó un aumento de la desigualdad del ingreso en 2020, seguido de una caída en 2022. Sin embargo, la disminución fue mínima, lo que resultó en un coeficiente de Gini de solo 48.

El camino a seguir

Nuestras proyecciones indican que, en ausencia de cambios políticos serios a nivel regional y mundial, la pobreza y la desigualdad disminuirán sólo marginalmente en 2024 y, por lo tanto, seguirán siendo inaceptablemente altas.

Para abordar estos desafíos de frente, Se necesitan intervenciones basadas en evidencia para enfrentar la pobreza y la desigualdad en América Latina y el Caribe. Las políticas que fomentan la creación de empleo y mejoran las condiciones del mercado laboral, en particular para los deciles más pobres, pueden ayudar. Reducir la pobreza. Este enfoque ha tenido éxito en El Salvador y México, que, tras experimentar un crecimiento de los ingresos laborales tras la pandemia, vieron posteriormente disminuciones en sus tasas de pobreza. Además, las transferencias públicas específicas y los programas de beneficios sociales pueden brindar apoyo a los grupos vulnerables. Por ejemplo, en Brasil, los programas de transferencias como Bolsa Familia fueron los principales impulsores de la reducción de la pobreza. Los esfuerzos para mejorar el acceso a la educación y promover el crecimiento económico inclusivo también pueden contribuir a reducir la desigualdad en la región.

Manténgase atento a los próximos números de nuestra Actualización sobre pobreza y desigualdad en la regióndonde continuaremos monitoreando y analizando las tendencias de pobreza y equidad en la región, brindando información para fundamentar acciones y políticas dirigidas a crear un futuro más próspero para ALC.

Por Tanja Goodwin, Maciej Drozd y Dennis Sánchez Navarro

Las reformas a las empresas estatales son “sospechosos habituales” en las estrategias para impulsar el crecimiento y la productividad, movilizar la inversión privada y abordar los desequilibrios fiscales. Se pueden utilizar múltiples instrumentos para mejorar el desempeño y los resultados del mercado en sectores con presencia de empresas estatales, y la privatización es solo uno de ellos. Otras opciones de política para reformar las empresas estatales incluyen la reestructuración, la mejora de la gobernanza corporativa, la apertura de los mercados a la competencia, la adopción de regulaciones habilitantes o la asociación con el sector privado a través de asociaciones público-privadas y empresas conjuntas.

A pesar de los beneficios potenciales, una historia de resultados mixtos de las reformas de las empresas estatales y las privatizaciones ha llevado a una actitud cautelosa entre los funcionarios públicos a proceder con una implementación vigorosa. Para ayudar a los gobiernos a abordar las complejidades de la reforma de las empresas estatales, el Banco Mundial ha introducido dos herramientas innovadoras:

1. A nueva taxonomía distinguir el tipo de sectores y la lógica de la propiedad estatal.

¿Sabías que en más de 30 países el Estado tiene participaciones en agencias de viajes? Incluso hay nueve países en los que las procesadoras de patatas son de propiedad estatal. Los países difieren en sus opiniones sobre qué actividades económicas merecen la propiedad estatal. Algunos se preocupan por las fallas del mercado, como el poder monopólico, y priorizan la provisión de bienes y servicios por parte del Estado. Pero la propiedad estatal no es la única solución para abordar las fallas del mercado. Otros países priorizan la provisión por parte del sector privado y recurren a instrumentos de política alternativos, como las reglas del mercado y la aplicación de regulaciones complementarias en materia de precios, calidad o antimonopolio para garantizar la provisión y disciplinar los mercados.

Un punto de partida fundamental para la reforma es comprender dónde surgen con mayor frecuencia las fallas del mercado y dónde la propiedad estatal puede ser una respuesta. En otras palabras, los responsables de las políticas pueden examinar el tipo de actividades económicas en las que la competencia entre varios proveedores privados normalmente produce buenos resultados de mercado y diferenciarlas de aquellas en las que existe una justificación económica para la propiedad estatal.

El Banco Mundial ha hecho precisamente eso: ha clasificado el tipo de mercados en los que opera el Estado. Esta innovadora taxonomía sectorial (Dall'Olio y otros, 2022) clasifica más de 560 actividades económicas en tres tipos de sectores: competitivos, parcialmente disputables y monopolios naturales.

A través de la perspectiva económica de las fallas del mercado y las características intrínsecas de cada sector, esta taxonomía permite a los gobiernos distinguir los sectores con una justificación económica más sólida para la propiedad estatal (por ejemplo, la transmisión de electricidad) de los sectores en los que la justificación económica es menos clara (por ejemplo, la fabricación de alimentos). El sector privado es particularmente adecuado para llevar a cabo este último tipo de actividades por su cuenta. En un tercer conjunto de sectores, se necesitan otras acciones para lograr resultados de mercado eficientes, como la regulación sectorial de los precios o el acceso a servicios esenciales.

2. A nuevokit de herramientas Diseñar y secuenciar reformas de las empresas estatales hacia un crecimiento liderado por el sector privado

Una vez que los gobiernos han diferenciado los mercados competitivos de los monopolios naturales, pueden elegir entre múltiples opciones de reforma para mejorar los resultados del mercado. La privatización es sólo una de ellas. Así como la propiedad estatal no resuelve las fallas del mercado por sí misma, los cambios en la propiedad no son una condición necesaria ni suficiente para mejorar el desempeño, mejorar el funcionamiento del mercado o permitir un crecimiento impulsado por el sector privado.

Por lo tanto, es fundamental garantizar que existan incentivos e instituciones de mercado para llevar a cabo las reformas. Después de la reforma, será aún más importante contar con normas que favorezcan la competencia y unas instituciones de mercado sólidas, como agencias de competencia y reguladores independientes, para garantizar la competencia y la igualdad de condiciones. Pero, si no se llevan a cabo correctamente, las reformas de las empresas estatales pueden promover involuntariamente una mayor concentración y afianzar el poder de mercado, lo que limitará el crecimiento y la creación de empleo.

El Kit de herramientas del Banco Mundial para el sector privado El estudio presenta un espectro completo de opciones de política y analiza cómo el sector privado puede desempeñar un papel más importante en sectores con participación estatal, desde reformas de gobernanza corporativa, reestructuración, reformas regulatorias y contratos de gestión hasta privatizaciones totales o parciales. Dependiendo de las prioridades del gobierno y del tipo de sector, el sector privado puede desempeñar un papel como Actor del mercado o competidor junto con las empresas estatalespara lo cual es fundamental una regulación propicia y unas condiciones de competencia equitativas. El sector privado también puede actuar como gerente temporal o propietario de empresas estatales a través de contratos de concesión temporales o APP que posibilitan la operación privada y al mismo tiempo cubren brechas de inversión sin transferir activos estratégicos.

Finalmente, el sector privado puede convertirse en un propietario permanente y completo de las empresas estatales mediante la privatización, que transfiere la gestión y la propiedad de los activos a empresas privadas. Sin embargo, se necesitan condiciones previas clave para permitir la entrada privada en un entorno competitivo a fin de evitar que las privatizaciones creen monopolios privados de manera involuntaria, favorezcan a las empresas establecidas o faciliten la formación de cárteles.

La evidencia sugiere que una menor presencia estatal está asociada con mercados más dinámicos y una estructura de mercado más competitiva. (Banco Mundial, 2023)). Por lo tanto, Vale la pena emprender una reforma de las empresas estatales bien informada y con una secuencia adecuada. El nuevo conjunto de herramientas del Banco Mundial sirve como hoja de ruta para determinar las prioridades y la secuencia de la reforma y sirve para orientar las reformas. en países en desarrollo como Cabo Verde, Ruanda, Kenia, entre otros.

Recursos – Taxonomía del sector (SOE) (x.lsx)

– Este blog se basa en publicaciones recientes del Banco Mundial coescritas por Ana Cristina Alonso Soria, Stefan Apfalter, Andrea Dall'Olio, Maciej Drozd, Tanja Goodwin, Martha Martínez Licetti, Jan Orlowski, Fausto Patiño Peña y Dennis Sánchez-Navarro.