El año pasado, en el Derby de Kentucky, Eddie Olczyk hizo lo que todo aficionado a las carreras de caballos y handicap ha hecho en algún momento: cambió su elección y terminó arrepintiéndose.
La diferencia, sin embargo, es que Olczyk cambió ante casi 15 millones de personas mirando.
Antes de Run for the Roses, Olczyk les dijo a sus amigos y fanáticos con quienes se encontró después de convocar los juegos de la NHL que le gustaba Mage. Sin embargo, cuando llegó el momento del segmento de selecciones finales en la cobertura de NBC, Olczyk optó por Verifying.
Mage ganó, mientras que Verifying terminó en un distante puesto 16 en el campo de 18 caballos.
«A veces cambias y ganas, y otras veces pierdes», dijo Olczyk durante una entrevista telefónica. “Pero el año pasado probablemente fue el más abatido que jamás haya tenido al salir del Derby de Kentucky. Ganes o pierdas, sales de allí sintiéndote bien contigo mismo y con la experiencia porque no hay nada igual. Todavía arde y probablemente seguirá ardiendo durante mucho tiempo”.
Olczyk recordó nuevamente la semana pasada cuando estaba en Las Vegas para los playoffs de la Copa Stanley cuando un fanático le agradeció por la elección de Mage. Si había un momento para sentirse bien por al menos ganarle dinero a otra persona y mal por la desgracia personal, ese era el momento.
Olczyk, sin embargo, ha acertado más a menudo cuando se trata de sus elecciones. El mejor ejemplo fue el Derby de 2018, cuando el exjugador de hockey recomendó una trifecta de Justify, Good Magic y Audible, que terminó pagando 141,40 dólares por una apuesta de 1 dólar.
Olczyk, parte de la cobertura del Derby de Kentucky de NBC desde 2015, sigue siendo parte de la cobertura de carreras de caballos de la cadena a pesar de que ya no transmite la NHL. Esta es su tercera temporada haciendo hockey para Turner Sports, pero le da un par de días durante los playoffs de la NHL para cruzar y regresar a la pista.
«El panorama ha cambiado, pero tengo suerte de que TNT y NBC hayan podido llegar a un acuerdo, y que NBC todavía quiera que forme parte de la cobertura», dijo. “Todos en la liga en esta época del año quieren hablar del Derby, y todos quieren que el Derby quiera hablar de hockey. Supongo que soy el conducto que agrada a ambas partes en esta época del año”.
Olczyk había estado presionando a sus jefes de NBC durante un par de años para que formaran parte de la cobertura de las carreras de caballos. No fue hasta que se sentó a hablar con el analista Randy Moss durante los Juegos Olímpicos de Sochi 2014 que las cosas empezaron a avanzar. Olczyk trabajó en algunas de las carreras de la serie de desafío Breeders' Cup en 2014 y acertó en un par de tiros arriesgados.
“Muchas personas me han dicho, desde antes de que Edzo comenzara a hacer carreras de caballos para NBC, tienes que conocer a este tipo. Este tipo es un gran aficionado a las carreras de caballos, un gran fanático de las carreras de caballos. En algún momento, tendrás que conocerlo”, dijo Moss durante una conferencia telefónica con NBC a principios de esta semana. “Amigos míos me convencieron para que fuera a uno de los juegos de hockey de los Juegos Olímpicos. … Después del primer período, Eddie se acerca, se presenta y se sienta a mi lado. A los chicos con los que estaba les dije que no sabía nada sobre hockey y se horrorizaron de que Eddie viniera y se sentara conmigo.
“De lo único que hablamos fue de caballos, no de hockey. Después del segundo período, volvió a levantarse y se sentó de nuevo, y de lo único que hablamos fue de caballos y no de hockey. En ese momento era obvio que Eddie no era sólo un aficionado al hockey. Sabía mucho sobre carreras de caballos, tenía muchos conocimientos sobre carreras de caballos”.
La primera experiencia de Olczyk con la discapacidad en la televisión no fue en la NBC. Durante un cierre patronal de la NHL, fue el handicap interno de transmisión simultánea en el hipódromo Meadowlands de Nueva Jersey en el otoño de 1994.
Olczyk estuvo emparejado con el fallecido Bob Neumeier durante los dos primeros años. Neumeier, casualmente, contó los juegos de los Boston Bruins por radio durante cinco temporadas a fines de la década de 1990.
Han sido Olczyk, Matt Bernier y Steve Kornacki durante los últimos años.
“Bob era una leyenda. Estoy inspirado porque lo observé durante tantos años. Lo extraño, especialmente en esta época del año”, dijo Olczyk. “Poder tener camaradería con Matt, divertirnos y enseñar el juego ha sido fantástico. Steve tiene una gran energía. Cuando estamos allí, es una estrella de rock. Ha aportado mucho al espectáculo. Creo que todos aportamos cosas diferentes y ha sido fantástico para las carreras de caballos”.
“Matt y yo tenemos diferentes caminos y Steve tiene experiencia en el mundo político y es excelente con números y estadísticas. Creo que la gente disfruta de la camaradería y los desacuerdos”.
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Carreras de caballos AP: https://apnews.com/hub/horse-racing
