NUEVA YORK (AP) — Miles de repartidores presentaron demandas legales contra Amazonas el martes, alegando que la clasificación de la compañía como contratistas independientes en lugar de empleados ha provocado salarios impagos y otras pérdidas financieras.
Dos bufetes de abogados que encabezan la acción dijeron que alrededor de 15.860 conductores de Amazon Flex han presentado demandas de arbitraje ante la Asociación Estadounidense de Arbitraje, donde ya se están litigando 453 casos similares.
El programa Flex de Amazon, fundado en 2015, inscribe a los conductores en entregar paquetes con sus propios autos y una aplicación especial.
La empresa presenta el trabajo como una oportunidad flexible a tiempo parcial que permite a las personas obtener ingresos adicionales durante las horas que elijan. La mayoría de los conductores ganan entre 18 y 25 dólares por hora, según Amazon, aunque cuánto les pagan puede depender de otros factores, como su ubicación y el tiempo que lleva completar las entregas.
Las reclamaciones de arbitraje presentadas el martes fueron realizadas por conductores en California, Illinois y Massachusetts, todos los cuales tienen reglas que limitan la cantidad de control que las empresas pueden ejercer sobre los contratistas independientes. Los reclamos, recopilados durante un lapso de cuatro años por los abogados Joseph Sellers y Steven Tindall, sostienen que los conductores deberían clasificarse como empleados de Amazon en lugar de contratistas independientes, según las leyes vigentes en los tres estados.
Ese cambio permitiría a los conductores de Flex cobrar los salarios no pagados porque Amazon solo les paga por una cantidad predeterminada de horas, independientemente de cuánto tiempo lleve completar las entregas, según los abogados. También permitiría a los conductores de Flex recibir pago por horas extras si trabajan más de 40 horas a la semana y obtener reembolsos por gastos relacionados con el trabajo, como costos de gasolina y desgaste del vehículo.
El combustible y otros costos de los vehículos son un “gasto enorme para nuestros clientes”, dijo Tindall durante una entrevista. También dijo que un cliente representado en las reclamaciones trabajó siete días a la semana haciendo entregas para Amazon durante un período de vacaciones y nunca recibió pago por horas extras.
En una declaración preparada, el portavoz de Amazon, Branden Baribeau, promocionó los beneficios del programa Flex y dijo que brinda «a las personas la oportunidad de establecer su propio horario y ser su propio jefe, mientras ganan un salario competitivo».
“La mayoría de los socios de entrega de Amazon Flex nos dicen que les encanta la flexibilidad del programa y estamos orgullosos del trabajo que realizan en nombre de los clientes todos los días”, afirmó Baribeau.
Tindall y Sellers dicen que hasta ahora han tenido éxito en siete de los ocho reclamos de arbitraje contra Amazon que llevaron a juicio. Los conductores que representaron en esos casos recibieron un promedio de $9,000 en daños.
El modelo de negocio de Amazon para su fuerza laboral de conductores, compuesta por contratistas independientes y empresas de terceros que permiten a la empresa evitar sindicalización – enfrenta escrutinio y desafíos desde diferentes sectores.
Un grupo bipartidista de más de 30 senadores estadounidenses envió una carta al director ejecutivo de Amazon, Andy Jassy, la semana pasada pidiendo más información sobre la relación de la empresa con las miles de empresas independientes que realizan millones de entregas cada día como parte de la iniciativa de Amazon. Programa de socios de servicio de entrega.
En marzo, el Corte Suprema de Wisconsin Dejemos en pie un fallo de un tribunal inferior que declaró que los conductores de Flex eran empleados, una decisión que les permitiría ser parte del sistema de seguro de desempleo del estado y tener derecho a recibir un pago por desempleo si son despedidos.
El Sindicato de camionerosque busca organizar a los conductores de Amazon, también presentó una queja ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales el año pasado cuestionando cómo la compañía clasifica a algunos de sus conductores.
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Esta versión corrige la ortografía del primer nombre del portavoz de Amazon, Branden Baribeau.
