Por Johnny Coomansingh
Sólo como especulación, se da aquí una explicación sobre el origen del carnaval anterior a la Cuaresma tal como se practica en Trinidad. La historia sugiere que en la antigüedad se exhibía un tipo de expresión peyorativa en los espacios públicos durante las celebraciones de carnaval. Hoy en día, en las calles públicas de Trinidad, la exhibición de ciertos comportamientos lascivos, sensuales y viles durante las festividades implica que dichos comportamientos fueron copiados y desarrollados para satisfacer a los participantes. Con el tiempo, los comportamientos, actitudes y costumbres se metamorfosearon en una fusión de lo sagrado y lo profano. Algunos de los íconos más resistentes se han conservado mientras que otros se han eliminado. desinfectado o completamente perdido.
Celebrado como un período de exceso gustativo y comportamiento casi incontrolado, el término carnaval del latín carne levantada o carnelavarium significa quitar grasa o carne. Alegres ruidosos, juerga desenfrenada, comportamientos estridentes y obscenos durante las procesiones callejeras preceden al Miércoles de Ceniza. Las festividades de carnaval significaban un período de banquetes y juerga que comenzaba el día 12 de la noche o Epifanía y terminaba el martes de carnaval, o Mardi Gras. Se suponía que el Mardi Gras, que significa Martes Gordo, dejaría a los fieles de la iglesia en buena forma para enfrentar las ordenanzas abnegadas de la Cuaresma.
También es probable que los egipcios durante la duodécima dinastía fueran la primera cultura registrada que celebrara el carnaval. Algunos escritores describieron el carnaval como el festival panafricano por excelencia, un tipo de celebración previa a la Cuaresma que tiene su génesis en el valle del Nilo en Kemet (antiguo Egipto). Este carnaval se celebró cerca de los albores de la historia de la humanidad. Los únicos humanos que existían en aquella época eran los “Afrikans” y eran ellos los que anualmente representaban el Festival Worsirian o obra de misterio; la madre de todos los festivales.
Durante esa época en Egipto, cinco de los 365 días del año eran reservados para recrear o restaurar la armonía en su relación con las deidades del cosmos. Este período, en el que los egipcios cantaban canciones obscenas, bebían cerveza y se divertían, se conocía como un tiempo fuera del tiempo. Además de la juerga, el canto de canciones obscenas y el consumo de cerveza fermentada, habría desfiles de antorchas con mujeres juerguistas sosteniendo en alto falos gigantes y erectos. Este espectáculo teatral fue en realidad una recreación de la pasión que existía entre Isis y su esposo/hermano Osiris, quien por cierto era el dios egipcio del renacimiento. Es decir, los pueblos de Europa celebraban el carnaval que les transmitieron los egipcios siglos atrás. Otro autor también aludió a la idea de que África era la cuna de la civilización y que todas las razas surgían de África.
Tanto los griegos como los romanos celebraban un tipo de carnaval, pero los orígenes de dicho carnaval probablemente se hayan perdido en la noche del tiempo. Sin embargo, es evidente que los griegos tenían un concepto de carnaval en Europa hacia el año 1100 a. C. En la literatura, se declaraba que el carnaval era quizás el más antiguo de todos los festivales paganos occidentales que se celebran en la actualidad. Marcando el inicio del ayuno cristiano o Prestado, es el carnaval medieval europeo. Este carnaval probablemente estaba relacionado con las fiestas y/o festivales romanos. Supuestamente relacionados con los eventos del carnaval estaban los dioses de la antigüedad clásica, bacanal, lupercalia y saturnales.
Baco y Dionisio, los dioses del vino y el libertinaje, eran los dioses a los que tanto griegos como romanos rendían homenaje. Con el tiempo, Lupercalia pasó a asociarse con las fiestas, y esto se evidenciaba en las representaciones de actos de libertinaje, borrachera y libertinaje. A mediados de febrero, el dios Pan o el fauno era homenajeado en las fiestas de Lupercalia. Las Saturnalia romanas observaron al dios Saturno a mediados de diciembre. Una figura parecida a un sátiro se convirtió en el Rey del Día en el festival que celebraba al Rey de las Saturnales.
En el pueblo francés de Cournonterral durante el siglo XIV, hubo un agresivo alarde de putrefacción durante su carnaval. Esta “celebración” significó cerrar la brecha entre la vida y la muerte. Para la ocasión, Cournonterral canta una canción: “Somos de sangre y de vino, cuanto más llueve, más espeso es el barro, somos felices en nuestra inmundicia”. Además del sedimento de vino que normalmente se utiliza para la ocasión, en la celebración se utilizaban antiguamente estiércol, montones de abono, sangre, tripas, cadáveres de animales en descomposición y el contenido de establos y lavabos.
Durante dicho siglo, ciertos aspectos del carnaval practicado en algunas partes de Europa involucraban a grupos de hombres en el sur de Francia, untándose todo el cuerpo con sustancias oscurecientes. A veces desfilaban completamente desnudos y perseguían a las mujeres con un palo largo sostenido como un falo mientras cantaban: «Queremos fornicar». Sin embargo, independientemente de sus orígenes, el carnaval con todo su estilo, grandeza y decadencia llegó a Trinidad con los franceses.
La plantocracia francesa llegó con permiso de la corona española. En 1783, el rey de España publicó un cédula de población (población), que atrajo a católicos romanos franceses de otras islas del Caribe para establecerse en tierras de Trinidad. Como es normal, la gente viene con su carga cultural. Por lo tanto, sin duda fueron los franceses con sus fiesta de campeones quien trajo el carnaval a Trinidad. Antes de la llegada de los franceses y sus africanos esclavizados, no se practicaba ningún tipo de carnaval en la isla. El carnaval era un asunto asociado con bailes elaborados, visitas de casa en casa, paseos por las calles en carruajes, máscaras y disfraces. También se incluyeron en el carnaval dramaturgos y actores caballeros.
Durante los dos días de carnaval en Trinidad, el lunes de carnaval (Lundi Gras) y Martes de Carnaval (Mardi Gras), los celebrantes del carnaval promueven oportunidades para nuevas formas de confrontación e intercambio que, de una forma u otra, resuenan con las luchas y batallas entre los dueños de esclavos y los africanos esclavizados.
Desde tiempos inmemoriales, independientemente de las reglas y regulaciones del carnaval sancionadas por las autoridades gubernamentales, la confrontación todavía existe en el paisaje de cada carnaval. Aunque Trinidad es considerado uno de los estados más ricos de la región del Caribe, apodado “… el tigre en el mar de los mininos”, hay matices de pobreza que transmiten la idea de que existe una seria diferenciación social, gran parte de la cual se nota en algunos de los paisajes adyacentes a las ciudades. Gran parte de la rebelión y la resistencia a la ley y el orden se transmite a través de comportamientos bacanales en las bandas de disfraces.
En el libro recientemente publicado: El turismo como camino hacia la esperanza y la felicidad (2023) Fui presentado como uno de los autores del capítulo: El Carnaval de Trinidad y la Promoción de la Joie de Vivre. En las observaciones finales del capítulo, se formularon algunas preguntas.
Pero ¿qué es realmente el carnaval? ¿Es el carnaval un momento en el que los celebrantes acuden en masa para ir en contra de las normas de la ley y el orden? ¿Es un momento en el que la gente decide portarse mal en sus ciudades y pueblos? ¿Es una ocasión para volverse sensual y liberado sexualmente? ¿Es un momento para celebrar lo que el status quo describe como indecencia?
¿Es una oportunidad para expresar deseos y gustos ocultos, para liberar sentimientos reprimidos durante todo el año? ¿Podría describirse el carnaval, con toda su rebelión, como un paisaje latente en la mente de sus celebrantes? ¿La construcción de un paisaje metafísico se convierte en alegría de vivir: el disfrute exuberante de la vida para convertirse en un paisaje físico literal en movimiento cuando llega el momento real de celebración? Soy de la opinión de que el carnaval, el Carnaval de Trinidad previo a la Cuaresma, es precisamente eso.
Incluso a partir del Miércoles de Ceniza, la gente comenzará a planificar cómo se vestirán, cómo se verán y cómo se comportarán, qué tan borrachos se emborracharán, cuánto vino y sobre quién. ¡El carnaval ocupa la mente de muchos trinitenses como ninguna otra cosa! Según un investigador, “…en algunos países el carnaval es una distracción de los problemas de la vida; En Trinidad, a veces parece como si la vida fuera una distracción del carnaval.
