Una nueva ley de Luisiana que convierte en delito acercarse a menos de 25 pies (7,6 metros) de un agente de policía en determinadas circunstancias es una afrenta al movimiento por la justicia racial y viola la Primera Enmienda, dicen abogados de derechos civiles.
Los críticos han dicho que la ley… firmado esta semana por el gobernador republicano Jeff Landry — podría obstaculizar la capacidad del público de filmar a los oficiales. Vídeos de transeúntes con teléfonos móviles Se les atribuye en gran medida el mérito de revelar la mala conducta policial, como la Asesinato de George Floyd en 2020 por un oficial de policía blanco de Minneapolis.
«Cuando se promulga una ley que impide que las personas vean por sí mismas si se está cometiendo una injusticia, eso es lo más grave que se puede hacer contra los derechos civiles», dijo Shean Williams, abogado de The Cochran Firm en Atlanta.
Williams dijo que las imágenes de la policía atacando a manifestantes durante el movimiento por los derechos civiles fueron fundamentales para su éxito en el avance de la justicia racial.
Sus defensores argumentan que la nueva ley creará una zona de amortiguamiento para ayudar a garantizar la seguridad de los agentes y que los transeúntes aún estarían lo suficientemente cerca como para filmar las interacciones policiales. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, también republicano, promulgó una medida similar en abril, diciendo que ayudaría a garantizar que los agentes del orden en su estado puedan “hacer su trabajo sin la amenaza de acoso”.
En una declaración en ese momento, DeSantis hizo una distinción con los “estados azules” y dijo que Florida seguiría siendo “el estado más amigable de la nación con nuestra comunidad policial”.
El autor de la medida de Luisiana, el representante estatal Bryan Fontenot, dijo que la legislación fue redactada para brindarles a los oficiales «tranquilidad y una distancia segura para hacer su trabajo».
“A 25 pies, esa persona no puede escupirme en la cara cuando estoy haciendo un arresto”, dijo Fontenot mientras presentaba su proyecto de ley en un comité a principios de este año. “Las probabilidades de que me golpee en la nuca con una botella de cerveza a 25 pies son mucho más difíciles que si está sentado aquí mismo”.
Pero los abogados dicen que los estados, incluidos Florida y Luisiana, ya tienen leyes que criminalizan los esfuerzos para obstruir a la policía.
“En cualquier otro estado, la clave es: ‘¿Estás alterando la conducta del agente? ’”, dijo Gerry Weber, un experto en derecho constitucional de Atlanta que ha representado a numerosas personas en demandas por filmar la mala conducta de la policía. “Uno de los problemas con la ley de Luisiana es que crea una presunción de que uno está interfiriendo si está a menos de 25 pies y ha recibido una advertencia”.
Weber ayudó a alcanzar un acuerdo hace más de una década que requería que la policía de Atlanta dejara de interferir con las personas que graban a los oficiales realizando sus tareas en público.
Al menos otro estado creó una ley similar a las de Luisiana y Florida. En 2022, Arizona declaró ilegal filmar a sabiendas a un oficial de policía desde 8 pies (2,5 metros) o más cerca si el oficial le decía que se detuviera.
El juez de distrito estadounidense John J. Tuchi en Phoenix el año pasado aplicación bloqueada de ese estatuto, diciendo que “prohíbe o congela una cantidad sustancial de actividad protegida por la Primera Enmienda y es innecesario para evitar la interferencia con los agentes de policía dadas otras leyes de Arizona vigentes”.
La ley de Luisiana no menciona específicamente la filmación. Prohíbe acercarse «a sabiendas o intencionalmente» a un oficial que está «participando legalmente en la ejecución de sus deberes oficiales» después de que se le haya ordenado que «deje de acercarse o retroceda». Los infractores se enfrentan a una multa de hasta 500 dólares, hasta 60 días de cárcel o ambas cosas. Entra en vigor el 1 de agosto.
Pero incluso sin una referencia explícita a la filmación, las preocupaciones sobre la Primera Enmienda persisten, dijo Susan Meyers, abogada senior del Southern Poverty Law Center.
Los tribunales han sido claros en cuanto a que las personas tienen derecho a observar y filmar a la policía haciendo su trabajo en público, afirmó.
“¿Qué están diciendo? ¿Cómo se están comportando?”, preguntó. “De hecho, hay muy pocas formas en que el público puede exigir cuentas a estos funcionarios públicos por sus acciones”.
Alanah Odoms, directora ejecutiva de la ACLU de Luisiana, dijo que experimentó la importancia de filmar a la policía de primera mano el año pasado cuando ella y algunos colegas fueron detenidos por un oficial que dijo que sospechaba que el vehículo en el que se encontraban era robado.
El coche no fue robado y Odoms, que ha denunciado la nueva ley de Luisiana, dijo que cree que la justificación fue un pretexto. En una carretera oscura y desierta, dijo que filmar el encuentro le dio consuelo.
“Probablemente estoy a unos 2,5 o 3 metros del agente y luego a dos o tres pies”, recordó. “No podría hacer nada de eso”.
