Conclusión clave:
- Cuando las autoridades promulgan impuestos al consumo para aumentar los ingresos del gobierno, los consumidores que se oponen al impuesto pueden disminuir aún más su consumo, lo que lleva a una reducción de los ingresos fiscales.
Instituto de Investigación de Operaciones y Ciencias de la Gestión
BALTIMORE, EE.UU. – Una de las suposiciones más comunes que hacen los formuladores de políticas tributarias es que al aumentar los impuestos, aumentarán los ingresos para el gobierno. Sin embargo, un nuevo estudio centrado en un impuesto a los refrescos en el estado de Washington ha reforzado presunciones alternativas sobre los impactos fiscales en el comportamiento de los consumidores.
Los investigadores descubrieron que cuando el estado de Washington promulgó un impuesto a los refrescos, no sólo generó una reacción violenta en el mercado de consumo y en el ámbito político, sino que el movimiento relacionado para derogar el impuesto también condujo a una disminución significativa en el consumo de refrescos. De hecho, Washington obtuvo menos ingresos tributarios de los que anticipaba después de instituir el impuesto.
El estudio de investigación revisado por pares publicado en la revista INFORMS Ciencias del marketing se llama “Respuestas del consumo a una política impopular: evidencia de un impuesto a los refrescos de corta duración”, escrito por Andrew Ching de la Universidad Johns Hopkins y Daniel Goetz de la Universidad de Toronto Mississauga.
«Decidimos investigar si el nivel de acuerdo de los consumidores con una política afecta la forma en que responden a esa política en el mercado», dice Goetz. «Entonces, cuando el estado de Washington promulgó un impuesto al consumo de refrescos, proporcionó un experimento natural para ver si los consumidores que no estaban de acuerdo con el impuesto reducían su consumo, y si eso tenía alguna implicación para los ingresos fiscales».
En 2010, el estado de Washington promulgó un impuesto a los refrescos que se publicitó principalmente como un medio para aumentar los ingresos fiscales. Es decir, no se presentó como un medio para cambiar las elecciones poco saludables de los consumidores. Como resultado del impuesto, se formó un movimiento de base para incluir el impuesto a las gaseosas en la boleta de un referéndum de votantes, en el que, en última instancia, los votantes votaron a favor de derogar el impuesto.
“Pudimos utilizar datos de los votantes junto con datos que midieron la demanda mensual de refrescos mientras el impuesto estaba vigente. Fusionamos los datos altamente localizados a nivel de distrito electoral para la votación con los patrones de compra de los consumidores y la ubicación de los hogares de los compradores para crear una medida novedosa de la oposición fiscal a nivel de las tiendas de comestibles. Luego combinamos esto con datos de precios y cantidades de tiendas de comestibles de todo el estado”, dice Goetz.
Los autores del estudio encontraron que las tiendas frecuentadas por opositores al impuesto experimentaron una reducción del 53 por ciento mayor en las ventas de las marcas de bebidas afectadas. Esta reducción en las ventas se compara con las tendencias de consumo en las tiendas frecuentadas por quienes realmente apoyaron el impuesto a los refrescos.
“A fin de cuentas, la conclusión es que la efectividad de los impuestos al consumo para aumentar los ingresos del gobierno realmente depende de cuánto apoyo haya para ese impuesto. Cuando la oposición es fuerte, es muy posible que un impuesto al consumo genere muchos menos impuestos de lo que esperaba”, dice Ching.
