Boston, EE.UU.- El TD Garden estalló en una atronadora ovación, personificando la maestría del jugador dominicano Al Horford el miércoles.
En una demostración de destreza de veterano combinada con hambre de novato, Horford, de 37 años, orquestó una actuación notable, sumando 22 puntos, quince rebotes y seis triples, impulsando a los Celtics a una contundente victoria por 113-98 sobre los Cleveland Cavaliers. en el quinto juego de la serie de segunda ronda de la Conferencia Este.
Horford grabó su nombre en la historia como el jugador de mayor edad en lograr más de quince puntos, diez rebotes y cinco triples en un partido de playoffs, guiando a los Celtics a una victoria decisiva.
Al entrar a la cancha como parte de la alineación titular de Joe Mazzulla debido a la ausencia de Kristaps Porzingis por lesión, Horford mostró una actuación clásica, posiblemente una de las mejores de su carrera.
Su excelencia recordó su destacada actuación en 2022, donde estuvo tentadoramente cerca de asegurar un campeonato de la NBA contra los Golden State Warriors. Dos temporadas más tarde, y apenas unos días antes de cumplir 38 años, ocupó un lugar central en el venerado TD Garden de Boston.
Cuando el reloj se acababa cuando quedaban 48 segundos en el último cuarto, Horford se despidió de la cancha en medio de un coro de aplausos y cánticos, incluidos algunos que lo aclamaban como el MVP, un testimonio de su inquebrantable profesionalismo tanto dentro como fuera de la cancha.
Al reflexionar sobre la atmósfera electrizante, Horford expresó su gratitud por el apoyo inquebrantable de los fanáticos, reconociendo la conexión palpable y el impulso que le brindó a él y al equipo.
“Es especial cuando escuchas el Jardín. Es algo que no doy por sentado. La energía de nuestros fans, la forma en que cantaban, sentí mucha conexión. Eso me anima a mí y al equipo”, comentó Horford durante la rueda de prensa posterior al partido. “Quiero aportar energía y los chicos siguieron confiando en mí”, añadió, reconociendo el papel fundamental de sus compañeros en su éxito.
En medio de los tiempos muertos, Horford afirmó su liderazgo, animando al equipo con discursos apasionados, impulsados por el deseo compartido de hacerse con la serie, una hazaña en la que habían fracasado antes. Sus sentimientos reflejaron el orgullo por la resistencia y determinación del equipo.
Con esta victoria, Horford asegura su tercera aparición consecutiva en las finales de Conferencia, un hito que aprecia profundamente y que subraya el esfuerzo colectivo y la dedicación del equipo.
“Es especial llegar a la tercera final consecutiva del Este. Significa mucho para mí, estoy orgulloso del trabajo que estamos haciendo. Seguimos trabajando y pensando en qué es lo mejor para el grupo”, expresó Horford, enfatizando la búsqueda incesante de la excelencia por parte del equipo.
Más allá de su destreza ofensiva, Horford mostró su maestría defensiva, sofocando a su oponente, Darius Garland, quien palidecía en comparación a pesar de ser catorce años menor que él.
El entrenador Joe Mazzulla elogió el liderazgo y el impacto de Horford en el equipo, destacando su influencia contagiosa en sus compañeros.
Con su billete asegurado para la final del Este, los Celtics esperan el resultado de la serie entre los New York Knicks y los Indiana Pacers, preparados para continuar su búsqueda de la gloria de la NBA.
Al Horford se convierte en el jugador de mayor edad en la historia de la NBA en registrar un juego de playoffs de 20+ PT, 10+ REB, 5+ 3PT, 5+ AST, superando a LeBron James.#NBAPlayoffs presentado por Google Píxel pic.twitter.com/yEyGWqGn1e
– Historia de la NBA (@NBAHistory) 16 de mayo de 2024
