- Los gobiernos desempeñan un papel indispensable a la hora de facilitar la Resiliencia de las empresas y las cadenas de suministro
Por Akhmad Bayhaqi
Durante el pico de las perturbaciones provocadas por la epidemia de COVID-19, los consumidores tuvieron dificultades para satisfacer sus necesidades diarias básicas, como huevos y verduras. Los fabricantes también se enfrentaron a dificultades para conseguir materiales para la producción.
La escasez de chips o semiconductores, el cuarto producto más comercializado a nivel mundial, ha trastocado las cadenas de suministro en diversos sectores, entre ellos el automotor, los teléfonos inteligentes y las computadoras, lo que demuestra las consecuencias de largo alcance que pueden tener las interrupciones en un solo componente. Un automóvil puede requerir entre 1.400 y 1.500 chips semiconductores, mientras que un teléfono inteligente puede utilizar ocho semiconductores diferentes de alto rendimiento.
Los sectores de la logística y el transporte también experimentaron graves obstáculos para cumplir con las entregas a sus clientes. Las medidas de confinamiento y cuarentena generaron una escasez de conductores de camiones y marineros, lo que exacerbó aún más las presiones y los cuellos de botella en la conexión entre proveedores y comerciantes en todo el mundo.
La pandemia de COVID-19 expuso las vulnerabilidades de las cadenas de suministro globales y puso de relieve su papel fundamental en nuestra vida diaria. Si bien las cadenas de suministro son omnipresentes, pocas personas comprenden plenamente cómo funcionan en realidad. Solo nos damos cuenta de ellas cuando no funcionan y sentimos el impacto directo de las interrupciones en la disponibilidad de bienes y la inflación. De lo contrario, las operaciones de las cadenas de suministro a menudo pasan desapercibidas.
¿Qué son las cadenas de suministro?
En su forma más simple, una cadena de suministro involucra solo dos partes: el comprador y el vendedor. El vendedor garantiza que las mercancías se entreguen correctamente a los clientes, lo que requiere una función de transporte y logística para garantizar la conectividad y la entrega exitosa.
Un concepto más amplio de cadena de suministro incorpora el proceso de producción de un producto, como automóviles o teléfonos inteligentes, que implica una red compleja de proveedores (de materias primas, piezas y componentes) que colaboran para fabricar y producir bienes comerciales.
En resumen, una cadena de suministro es una red dinámica y compleja de organizaciones, personas, actividades, información y recursos involucrados en la creación y distribución de un producto o servicio.
En busca de una cadena de suministro resiliente
Las disrupciones causadas por la COVID-19 han suscitado dudas sobre la resiliencia de las cadenas de suministro. Los críticos sostienen que las cadenas de suministro de las empresas necesitan una revisión completa para volverse más resilientes y evitar disrupciones futuras por eventos similares u otros riesgos de tipo «cisne negro».
Un reciente Estudio de la APEC sugiere que hay una razón de peso para mejorar las cadenas de suministro a fin de gestionar mejor los riesgos y los acontecimientos disruptivos globales para evitar efectos devastadores no solo en los clientes, sino también en las empresas, el comercio y la economía global. Las disrupciones no solo causan fallas en las cadenas de suministro a la hora de satisfacer las necesidades básicas, sino que también tienen consecuencias económicas más amplias, como una mayor inflación y un menor crecimiento económico.
Por otra parte, es importante reconocer las diferentes perspectivas sobre el desempeño de la cadena de suministro durante la pandemia. Algunos sostienen que las cadenas de suministro funcionaron relativamente bien, y señalan la rápida recuperación de la participación en la cadena de valor global, del 43 por ciento durante el pico de la pandemia en 2020 al 48-49 por ciento en 2022, medida por la proporción del comercio intermedio (o de valor agregado) en las exportaciones brutas. Los principales centros comerciales como Singapur, China y los EE. UU. están experimentando una recuperación y una mejora significativas en la participación en la cadena de valor global. La recuperación relativamente rápida de la participación en la cadena de valor global significa un grado significativo de resiliencia dentro de la cadena de suministro y la red de producción actuales, lo que demuestra su capacidad para recuperarse.
Si bien la pandemia puso de relieve las vulnerabilidades, la recuperación de la participación sugiere un nivel de adaptabilidad dentro de la red de la cadena de suministro. Las interrupciones de la cadena de suministro durante la pandemia ponen de relieve las adaptaciones necesarias a medida que las cadenas de suministro se ajustan a una nueva normalidad. La interrupción global se produjo debido a las características de «red» de las cadenas de suministro, con su estructura de «centro y radios». Si bien una red larga y global de cadenas de suministro permite que la interrupción se propague amplia y rápidamente, la misma red también permite una rápida reagrupación y recuperación una vez que se resuelven los puntos de estrangulamiento y el sistema se adapta.
Por supuesto, se necesitan esfuerzos constantes para fortalecer la resiliencia y abordar los problemas persistentes. Se han sugerido varias estrategias para mejorar la estructura y el funcionamiento de las cadenas de suministro mundiales, entre ellas la reducción de riesgos en la cadena de suministro, la relocalización y la contratación de proveedores adicionales.
Está claro que las cadenas de suministro deben tomar mayor conciencia de los nuevos riesgos y buscar formas innovadoras de gestionarlos utilizando las tecnologías disponibles. No existe una solución única para el diseño de la cadena de suministro. Básicamente, las empresas deben considerar cuidadosamente la posible compensación entre lograr bajos costos operativos y brindar una experiencia superior al cliente que mejore la competitividad.
Las futuras cadenas de suministro podrían lograr una mayor resiliencia mediante el uso de tecnologías digitales innovadoras disponibles, como RFID, blockchain e inteligencia artificial (IA), para mejorar la visibilidad de la cadena de suministro de extremo a extremo de manera online y en tiempo real. Un mayor grado de visibilidad de la cadena de suministro permitirá la colaboración y la confianza mutuas entre las partes interesadas, lo que conducirá a una rápida adopción de soluciones innovadoras y completas.
El papel del gobierno en la construcción de resiliencia
Si bien el sector privado ha tenido que lidiar a diario con problemas de resiliencia y, comprensiblemente, posee una valiosa experiencia en la gestión y mitigación de riesgos (motivados por el lucro y la supervivencia), los gobiernos desempeñan un papel indispensable para facilitar la resiliencia de las empresas y las cadenas de suministro. Su papel como reguladores y proveedores de infraestructuras esenciales es fundamental.
En principio, los gobiernos deberían mantener su papel público invirtiendo en la facilitación del comercio y en infraestructura logística para abordar los cuellos de botella en el suministro. Por ejemplo, la modernización y digitalización de los procesos aduaneros y portuarios permite un flujo comercial más rápido incluso durante cambios regulatorios repentinos, como los ocurridos durante la pandemia.
Además, los gobiernos deberían centrar sus esfuerzos en prevenir las interrupciones de la cadena de suministro de productos esenciales y de riesgo. En esos casos, los gobiernos pueden desempeñar un papel más directo, interviniendo para garantizar la continuidad del suministro cuando una falla pudiera tener consecuencias críticas o graves para el interés público.
Los gobiernos también deberían promover la inversión en innovación tecnológica. Una mayor digitalización de las cadenas de suministro permitirá a las empresas lograr un mejor equilibrio entre eficiencia y resiliencia. Tecnologías como las soluciones basadas en la nube, la inteligencia artificial y la cadena de bloques ofrecen a las empresas la capacidad de monitorear a sus proveedores en tiempo real, recopilando datos y perspectivas más detallados para prevenir y adaptarse cuando se produzcan disrupciones. Esa innovación creará valor para las empresas en la búsqueda de la resiliencia.
Para fomentar la confianza en la digitalización de la cadena de suministro, los gobiernos deben actuar como pioneros, lo que incluye invertir estratégicamente en la digitalización de sus propios sistemas, en particular los procesos aduaneros. Las operaciones aduaneras pueden beneficiarse del uso de inteligencia artificial para escanear contenedores, implementar servicios de seguimiento y rastreo de contenedores y aprovechar la cadena de bloques para consolidar datos de múltiples partes. Al digitalizar estos procesos, los gobiernos pueden fomentar una adopción más amplia y demostrar la eficiencia y seguridad de las soluciones digitales.
Por último, los gobiernos deberían fortalecer la coordinación de políticas y la cooperación regional al adoptar políticas de resiliencia económica. Las políticas que apuntan a aumentar la resiliencia económica mediante la relocalización de la producción, la promoción de la autosuficiencia y la desintegración comercial pueden producir el efecto opuesto, ya que las medidas de reducción de riesgos y las políticas de resiliencia en una economía pueden generar efectos indirectos negativos en otras.
– Akhmad Bayhaqi es analista senior de la Unidad de Apoyo a las Políticas de la APEC. Es el líder del proyecto de estudio. Ayudamos a las empresas a construir y mantener cadenas de suministro abiertas, seguras y resilientes.
