– Este artículo está dedicado a PRL Henry, nacido en Antigua. En nuestras divertidas sesiones de juego de cartas de Hearts a la hora del almuerzo nos referíamos a él como «Phenrose». Él era el Gerente Senior de Relaciones Públicas (SPRM) y mi jefe inmediato cuando yo me desempeñaba como uno de los funcionarios del Departamento de Relaciones Públicas de Trinidad and Tobago Petroleum Company (Trintopec).
Por Johnny Coomansingh
Durante el período 1990-1993, me preguntaba por qué mi jefe, en un momento determinado de la semana, se entregaba a ataques de risa tan cacofónicos dentro de su oficina. Realmente no podía entender su comportamiento todos los jueves. La implacable carcajada de su risa llegó a mis oídos con bastante facilidad porque mi oficina no estaba muy lejos de la suya. Así que un día me armé de valor y entré en su oficina para preguntarle sobre su risa incesante. Él respondió: “¡Tony Deyal!” “¿Quién es ese Tony Deyal?” Repliqué. Él respondió: “¿Quién es Tony Deyal? Aunque era de Antigua de nacimiento, respondió en dialecto de Trinidad: “Tony Deyal es mi buen amigo. No puedo esperar a leer lo que escribe”.
A veces lo veías corriendo por la oficina como un perro que huele y olfatea un agutí. Corriendo de un lado a otro, presentó una mirada seria buscando el Daily Expresar periódico. En un santiamén, entraba en mi oficina y decía: «¿Lo tienes?». Luego rápidamente “patinaría” hasta la oficina de otra persona en busca del documento. No pude entender su mirada inquisitiva pero recuerdo bastante bien sus movimientos. Su extrema necesidad de leer lo que Tony escribió era demasiado sorprendente. Supongo que si no pudiera leer la columna sería un hombre de lo más miserable. Debido a sus reacciones ante los escritos de Tony, me volví curioso, más bien “farso” y decidí empezar a leer también. También me harté de risas y risas mientras leía.
Tony tiene un estilo hábil con las palabras. La forma en que maneja las palabras en sus oraciones para provocar risas sobre cualquier tema serio es desconcertante… cautivando al lector para continuar. Mientras leía, volvía a los programas de televisión nocturnos que producía y presentaba para la Televisión de Trinidad y Tobago (TTT), rostro de la nación y Problemas e ideas, y me pregunté si era el mismo Tony Deyal. Sin embargo, quería conocer a Tony Deyal. Pasaron muchos años, pero lo que aprendí en el dialecto Trini es que “Lo que te encuentras te pasa” y como corolario, “Las montañas y los valles no se encuentran, pero los ríos y las personas sí”.
No recuerdo cómo hicimos contacto, pero lo más probable es que fuera por correo electrónico y luego por teléfono. Hablamos de reunirnos en Los panecillos de Adán en Maraval Road, Puerto España, su lugar favorito para tomar café. Mis varios intentos de llegar allí fueron inútiles. Dio la casualidad de que tenía que venir al Este y decidimos encontrarnos por primera vez en Rituales en el centro comercial Trincity. Vino con su hijo Zubin.
Nos saludamos y por supuesto celebramos nuestro encuentro con un café y una agradable charla. Lo siguiente que supe fue que estaba en su casa de San Fernando celebrando su cumpleaños con algunos de sus amigos. Tenía mi cuatro conmigo y formamos un Gorrión poderoso popurrí que todos disfrutaron. Tony es un hombre al que no le gusta lengua mauvais (malas palabras/calumnias) kankah o kuchoor (confusión) pero se revolcará en una pequeña bacanal de calipso. Tony tiene una memoria como la de un elefante cuando se trata de calipso.
Lo recuerdo cantando Sparrow's Toma el paquete Yuh y vetecon un estribillo que dice así:
«Toma tu paquete y vete y vete,
No te quedes más aquí,
Di que te importa, debes decirte,
Soy un verdadero cunumunu,
Ah, voy a demostrarte que eso no es cierto”,
Pero él se puso de pie detrás, ella inclinó la cabeza,
Para recoger algo debajo de la cama,
Sube hasta Betty Lou gritando 'Dou-dou',
Es una broma que estoy haciendo contigo”.
En diciembre de 2019 me casé y Tony y su familia estaban presentes. Nos visitaremos y comeremos juntos de vez en cuando. Tony ha seguido escribiendo columnas para varios periódicos, incluido el Jamaica espigadora, Nación de Barbados, Noticias del Caribe Global (GNC) y el Independiente (Canadá). Sus artículos también se publican en Facebookque todos aplaudimos por los juegos de palabras que emplea.
Tony no ha cambiado su estilo; sólo ha mejorado, como el vino bien añejo. Los lectores hemos declarado que él es el Maestro del juego de palabras; No hay comparación en esta región. Como uno de sus grandes logros, fundó Mi Trinidad Ayer, Hoy y Mañana, la única revista literaria mensual gratuita en línea del Caribe. Sin ningún costo, la revista está en su quinto año y va viento en popa. Nuestros dedicados escritores, poetas y colaboradores han seguido apoyando esta revista sin falta.
Con el suficiente empujón, Tony finalmente publicó dos libros. Su primer libro titulado: Tony Deyal fue visto por última vez es una recopilación de 76 columnas de excelentes lecturas que contienen historia, cultura, Deportes, política y temas diversos presentados con más de un puñado de chistes. Su segundo libro, Briznas de hierba y gloria, escrito en el mismo estilo, contiene 78 artículos seleccionados de la colección que escribió sobre el juego de cricket. Publicó el primer libro cuando tenía 76 años y el otro cuando tenía 78.
En la contraportada del libro Tony Deyal fue visto por última vez, avanza el profesor Kenneth Ramchand: “Tony Deyal es el columnista más leído en el Caribe de habla inglesa. De los humoristas puros que he leído, sólo Mark Twain está en el mismo rango que Tony Deyal”. Ramchand añadió: “Deyal es un escritor serio no sólo porque es cuidadoso con su trabajo, sino también porque sus comedias están impulsadas por profundas preocupaciones sociales, culturales y políticas… Se las conoce como columnas porque ese es el formato en el que aparecieron, pero son historias. Este “columnista” es un narrador disfrazado… En todas las islas, Tony descubre y acepta los profundos puntos en común estructurales y las características audaces en la superficie que unen a los pueblos de la región en un solo Caribe.
En el lanzamiento del libro, Tony dijo: “Quería algo diferente sobre el Caribe, un libro que demuestre que tenemos más en común como pueblo que diferencias. Quería celebrar la vida en la región y mostrar cómo la vivimos y la amamos. Quería que la gente de fuera de la región nos viera como nosotros nos vemos a nosotros mismos”. Ahora entiendo.
