NOME, Alaska – El cortador Healy (WAGB 20) de la Guardia Costera de EE. UU. y los equipos científicos embarcados completaron el domingo las dos primeras fases del despliegue del rompehielos en el Otoño Ártico de 2024 y continúan las operaciones en alta mar en el oeste y el norte de Alaska.
La tripulación de Healy y los equipos científicos llevaron a cabo múltiples misiones científicas y de mapeo del fondo marino, que resultaron en el descubrimiento de una característica submarina similar a un volcán durante la primera fase.
Las dos primeras fases contaron con una colaboración entre la Guardia Costera de EE. UU., la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. (NSF), la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y la Universidad de New Hampshire.
La misión científica interinstitucional a los mares de Chukchi y Beaufort, al norte de Alaska, combinó el despliegue de boyas oceanográficas con un esfuerzo cartográfico coordinado para estudiar aguas inexploradas y adquirir datos de profundidad a lo largo de una parte del corredor del Estudio de Rutas de Acceso a Puertos de la Costa Ártica de Alaska (AACPARS), una Guardia Costera -Propuesta de ruta preferida para los buques desde Utqiaġvik, Alaska, hasta el punto de demarcación de la frontera entre Estados Unidos y Canadá.
Durante la primera fase de la misión, el grupo científico descubrió una formación similar a un volcán que se elevaba a 500 metros del fondo del mar, aproximadamente a 1.600 metros bajo la superficie en su profundidad más superficial. Tras una revisión adicional de los datos de la columna de agua recopilados en el sitio, el equipo científico detectó una posible columna de gas que se elevaba justo por encima de la característica hasta cerca de la superficie del agua. La característica no representa ningún riesgo para la navegación, ya que está muy por debajo del calado navegable de los buques modernos más grandes.
«Aunque el análisis de datos está en curso, estos hallazgos son interesantes y ofrecen información sobre lo que puede existir debajo de la superficie del océano, mucho de lo cual se desconoce en esta región», dijo la capitana Meghan McGovern, comandante del barco Fairweather de la NOAA y actualmente embarcado con el Equipo de mapeo de Healy. «La coordinación y las asociaciones durante esta misión llenan vacíos críticos en la región para todos los usuarios de vías navegables y proporcionan una base para una navegación segura en el Ártico».
McGovern y un equipo de la NOAA del Fairweather, un buque de estudios hidrográficos con base en Alaska, se unieron al grupo científico a bordo del Healy para apoyar el mapeo de las aguas costeras utilizando las ecosondas multihaz de Healy para obtener datos batimétricos que proporcionen profundidades altamente precisas e imágenes detalladas del fondo marino y objetos a lo largo del corredor AACPARS.
Healy recibió a investigadores postdoctorales y profesores jóvenes de una variedad de instituciones durante la segunda fase del despliegue en el Ártico que apoya el proyecto de capacitación de científicos de carrera temprana polar financiado por la NSF de EE. UU., con contribuciones de la NOAA y la Guardia Costera que brindaron oportunidades de capacitación e investigación en el ámbito operativo. áreas de los mares de Chukchi y Beaufort y dentro de la zona marginal de hielo.
El tiempo transcurrido brindó a diez científicos polares que iniciaban su carrera y a sus mentores capacitación en el mar y experiencia práctica para que los investigadores adquirieran el conocimiento y las habilidades que los prepararán para planificar, implementar y dirigir futuras expediciones científicas interdisciplinarias en buques árticos de EE. UU. .
Estos científicos que inician su carrera llevaron a cabo investigaciones multidisciplinarias, incluido el mapeo para llenar vacíos batimétricos críticos y muestreo científico en diversas disciplinas. También desarrollaron habilidades de liderazgo, coordinación y ejecución a bordo.
«Es un honor apoyar misiones de investigación tan diversas en las altas latitudes del norte mientras se trabaja para mejorar la seguridad de la navegación en una región donde los sondeos son escasos», dijo la capitana Michele Schallip, oficial al mando de Healy. “A medida que crece el interés científico en la cuenca del Océano Ártico, Healy está en primera línea brindando acceso a la comunidad científica, facilitando oportunidades de investigación en el Ártico y al mismo tiempo inspirando a futuros científicos principales. Nuestra tripulación sigue comprometida a garantizar que estemos preparados para afrontar los desafíos exclusivos de operar en un entorno austero para completar estas misiones vitales”.
Con base en Seattle, Healy es el único rompehielos de la Guardia Costera diseñado específicamente para apoyar la investigación. Proporciona presencia estadounidense en latitudes altas y acceso científico a áreas demasiado difíciles de alcanzar para la mayoría de los buques de investigación.
