Por John Mair
Cuando Sir Walter Raleigh buscó –en dos ocasiones– la mítica Ciudad del Oro en Guayana en 1595, no podía imaginar que se haría realidad, salvo en forma de oro (negro) en alta mar –petróleo– casi medio milenio después. Guyana es hoy el nuevo Oil Dorado.
Las cifras son asombrosas. Cinco años y medio después del “primer petróleo” de 2019, la economía guyanesa crece a un ritmo del 53 por ciento anual: seguramente la más rápida de la Commonwealth.
El petróleo fluye desde las profundidades del océano Atlántico hacia las refinerías flotantes y luego al mercado a un ritmo de 600.000 barriles al día en la actualidad, y hasta un millón en 2027. Más de un barril de petróleo por persona y día. Las reservas totales declaradas son de 11.000 millones de barriles en el actual yacimiento de Stabroek, pero esa cifra es, sin duda, una subestimación.
Guyana ha concedido licencias y hay incluso más petróleo en las aguas profundas de Surinam, tal vez hasta 25.000 millones de barriles en la cuenca. No es de extrañar que empresas y países de todo el mundo acudan en masa para conseguir una tajada de la operación.
La Commonwealth y el petróleo Dorado
Entre ellos se encuentran al menos otros tres petroestados de la Commonwealth: Trinidad, que se ha quedado sin petróleo después de un siglo, Ghana y Nigeria, todos ellos deseosos de aportar su experiencia y compartir el auge. Los estados africanos tienen sus propios y enormes problemas financieros y de corrupción, con minicolonias de abogados especializados en petróleo que se dan un festín.
Guyana tiene mucho que aprender, bueno y malo, de ellos.
La Commonwealth como organismo ha respaldado firmemente a Guyana y a la CIJ. [International Court of Justice] proceso para resolver La larga disputa fronteriza con Venezuela. En diciembre pasado, cuando las tensiones aumentaban entre las naciones, el Grupo de Monitoreo de Guyana de la Commonwealth emitió una declaración En la práctica, lo que ofrecería es bastante más opaco.
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¿Quién se beneficia?
Resulta que el petróleo guyanés es muy rentable. Su crudo dulce Brent cuesta menos de la mitad del precio mundial actual y es fácil de encontrar. El yacimiento de Stabroek tiene una tasa de éxito del 90 por ciento para nuevos pozos, en comparación con el promedio mundial del 20 por ciento.
Los beneficiarios son principalmente las empresas inversoras originales: dos estadounidenses, Exxon Mobil y Hess (que Chevron aspira a adquirir), y la Corporación Nacional del Petróleo de China.
Los beneficios propios de Guyana están limitados por parámetros limitados. En 2016, el gobierno anterior negoció un acuerdo de producción compartida bastante desequilibrado, basado en una tasa de regalías baja del 2 por ciento (el promedio mundial es de alrededor del 10 por ciento) y el 50 por ciento de las ganancias netas una vez que se restan los costos históricos y actuales. Las grandes petroleras se especializan en reducir las ganancias de los demás.
Parte de esos ingresos llegan a tierra y entran y salen de un fondo soberano de riqueza, el llamado Fondo de Recursos Naturalescuyo saldo actual es de unos 2.000 millones de dólares, pero el actual gobierno utiliza el NRF como una alcancía para gastar ahora en carreteras, puentes, casas y aeropuertos.
En 2025 habrá elecciones y esto bien podría convertirse en un problema. En mi opinión, ese cortoplacismo seguramente afectará a las futuras generaciones de guyaneses.
Ojo a las columnas de la Commonwealth
El fantasma de Maduro
Este año, sin embargo, las elecciones que importan son las que se celebrarán en la vecina Venezuela a finales de julio de 2024. El dictador «socialista» Nicolás Maduro está decidido a ganarlas a cualquier precio. No es conocido por su amor a la democracia. Parte de su estrategia «populista» ha sido renovar una reclamación de 120 años de antigüedad de la república de Bolívar sobre la mitad de Guyana y su mayor yacimiento petrolífero. La reclamación ha entrado y salido de arbitraje y actualmente se encuentra en la Corte Internacional de Justicia. Maduro reconoce o no el mandato de la CIJ, según le plazca.
Venezuela posee las mayores reservas de petróleo del mundo, pero no puede venderlas, salvo a Rusia y Cuba, debido a las estrictas sanciones de Estados Unidos, lo que empobrece al país. Maduro ganó un «referéndum» para obtener apoyo popular a su plan de expansión territorial en diciembre de 2023.
Sus fuerzas armadas, gracias al apoyo ruso, son cien veces más grandes que las de Guyana, por lo que cualquier guerra entre ellos podría durar uno o dos días.
Los amigos de Guyana
Guyana cuenta con un gran apoyo por parte de Estados Unidos, que envía regularmente a sus secretarios de Estado, Mike Pompeo y Anthony Blinken, y al director de la CIA, William J. Burns, a visitar el país, respaldados por pactos y vuelos militares.
El Reino Unido envió una fragata para una «visita amistosa» en diciembre de 2023 y un ministro de gobierno de menor rango. Francia también intervino con una visita de fragata a principios de este año. Sir Tony Blair es un visitante habitual. El nuevo ministro de Asuntos Exteriores del Reino Unido, David Lammy, es de origen guyanés y también visita regularmente su «país natal».
Actualmente, existe un estancamiento, negociado por países caribeños y sudamericanos y firmado en San Vicente en diciembre. Muchos son claramente conflictivos: Trinidad está desarrollando un yacimiento de gas con Maduro, mientras que pequeñas islas como San Vicente se benefician del petróleo barato de Petrobras de la República Bolívar.
El futuro
Aunque la yesca podría encenderse en cualquier momento.
Por ahora, Oil Dorado está prosperando y «Perforar, perforar, perforar» es el mantra del actual gobierno del PPP. Están trabajando sobre la base de 20 años de prosperidad petrolera antes de que el mundo finalmente se vuelva contra el petróleo.
Mientras tanto, el gobierno utilizará los ingresos para industrializar el país utilizando electricidad mucho más barata gracias a traer el gas a tierra desde los campos petrolíferos y convertirlo en energía, amoníaco y más.
Guyana solía ser el «granero del Caribe», pues proveía azúcar y mucho más. Gracias al nuevo Oro Negro, pretende recuperar ese título y podría proporcionar seguridad alimentaria a la región en el futuro.
Este podría ser el Dorado del petróleo de Sir Walter Raleigh, pero la Commonwealth debe estar preparada para ayudar a uno de los suyos si las amenazas de su vecino autocrático se vuelven reales.
[This article was written for the Round Table website. Views expressed in articles do not reflect the position of the Round Table editorial board.]
– John Mair es coeditor de Oil Dorado? Guyana's Black Gold, publicado por primera vez en 2019 y cuya séptima edición está prevista para 2025. Nació en la Guayana Británica antes de establecerse en el Reino Unido.
